En 2015, Ethereum est devenue la première blockchain programmable, une plateforme décentralisée sur laquelle les développeurs pouvaient créer des programmes informatiques auto-exécutables appelés contrats intelligents. Cette technologie a depuis évolué vers un écosystème d’applications décentralisées (dApps) comprenant des jeux vidéo, des plateformes sociales et des services financiers décentralisés (DeFi).
Il n’est pas surprenant qu’Ethereum ait transformé son statut de pionnier en un avantage concurrentiel substantiel. Selon DappRadar, il y a plus de 9 300 dApps déployées sur toutes les blockchains, et plus de 3 000 d’entre elles sont accessibles depuis Ethereum. Malheureusement, à mesure que les produits de la plateforme sont devenus plus populaires, la congestion du réseau a entraîné une augmentation des frais d’Ethereum et un ralentissement des vitesses.
La communauté des développeurs prévoit de remédier au manque d’évolutivité d’Ethereum par des mises à niveau dans les années à venir, mais en attendant, plusieurs autres blockchains gagnent du terrain. Par exemple, Polkadot est un projet ambitieux qui est récemment entré dans une phase cruciale de développement. Et avec le prix de son jeton DOT 60% en dessous de son plus haut historique, cette crypto-monnaie pourrait être prête à rebondir de manière importante.
Une mission ambitieuse
Gavin Wood, cofondateur et ancien directeur de la technologie d’Ethereum, a publié le livre blanc Polkadot en 2016. Un an plus tard, il a cofondé la Web3 Foundation, un groupe à but non lucratif dédié à la construction d’un internet décentralisé (Web 3.0). Une telle plateforme serait similaire à l’internet actuel, sauf que les logiciels et les services fonctionneraient sur un réseau peer-to-peer, et non sur les serveurs centralisés d’entreprises comme Microsoft ou Amazon.
Polkadot est la tentative de Wood de concrétiser cette vision. Mais pour réussir, la plateforme doit d’abord surmonter les limites des autres blockchains, en particulier le manque d’évolutivité et de compatibilité inter-chaînes. À cette fin, le cœur de Polkadot est la chaîne relais, une blockchain centrale sécurisée par un consensus de type proof-of-stake et chargée d’orchestrer un écosystème de chaînes latérales. Chaque chaîne latérale (un parachain) est une blockchain programmable unique capable de prendre en charge des contrats intelligents, des dApps et des produits DeFi. Certaines parachaines (ponts) peuvent même se connecter à des réseaux externes comme Ethereum.
En bref, Polkadot est un écosystème multichaîne de logiciels et de services décentralisés, et l’ensemble du système peut partager des données et des actifs tokenisés en interne et en externe. À terme, la plateforme prendra en charge 100 parachains, et le débit pourrait alors atteindre 1 million de transactions par seconde (TPS).
Aucune autre blockchain ne s’en approche – bien que Cardano ait annoncé le même chiffre – et ces transactions seront finalisées en 12 secondes seulement. En comparaison, Ethereum gère actuellement 14 TPS et il faut six minutes pour que ces transactions soient finalisées et incorporées de manière irréversible dans la blockchain.
Une nouvelle phase de développement
En novembre, Polkadot a commencé à vendre aux enchères des créneaux de parachain aux développeurs, un processus dans lequel les équipes font des offres pour avoir le droit de connecter leur chaîne à la chaîne relais, et les gagnants se voient attribuer un bail de 96 semaines. Jusqu’à présent, huit ventes aux enchères ont été réalisées et six parachains ont été intégrés. Le processus se poursuivra dans un avenir prévisible.
Il convient de noter que le parachain Moonbeam a été l’un des premiers gagnants et qu’il a récemment été mis en ligne sur Polkadot. C’est un événement important car il est compatible avec Solidity, le langage de programmation de la blockchain Ethereum. En d’autres termes, Moonbeam permet aux développeurs de déployer des dApps Ethereum et des produits DeFi sur Polkadot. Et compte tenu du vaste écosystème d’Ethereum, cette fonctionnalité pourrait accélérer considérablement la croissance de Polkadot dans les mois et années à venir.
En fait, Polkadot est déjà devenu le 10e plus grand écosystème DeFi de l’industrie de la blockchain, avec 1,2 milliard de dollars investis sur la plateforme. Pour mettre cela en contexte, Cardano a lancé la fonctionnalité de contrat intelligent en septembre (plus tôt que Polkadot), mais il se classe beaucoup plus bas dans la liste, avec seulement 72 millions de dollars investis sur la plate-forme.
Une thèse d’investissement claire
La crypto-monnaie native de Polkadot, le jeton DOT, a trois objectifs principaux. Le premier est la gouvernance, c’est-à-dire que les détenteurs de DOT peuvent voter sur des questions telles que les frais de réseau et les mises à niveau. Le deuxième est le jalonnement, c’est-à-dire que les détenteurs de DOT mettent leurs jetons en danger afin de participer à la validation des transactions ; actuellement, la récompense pour le jalonnement est un rendement annuel en pourcentage de 13,9 %. Et troisièmement, les développeurs doivent payer un dépôt remboursable avec des jetons DOT afin de connecter leurs parachains à la chaîne de relais.
Ce dernier cas d’utilisation est particulièrement important. À mesure que l’écosystème de dApps et de produits DeFi de Polkadot s’étend, attirant davantage de consommateurs et d’investisseurs, il deviendra une plateforme de développement plus désirable. À leur tour, les développeurs seront prêts à enchérir davantage pour connecter leurs parachains à la chaîne de relais. En d’autres termes, à mesure que Polkadot devient plus populaire, la demande de DOT devrait augmenter, entraînant une hausse de son prix.
Pour conclure, les traders de détail ne sont pas les seuls à s’intéresser à Polkadot. Les investisseurs institutionnels voient également le potentiel à long terme. En fait, le jeton DOT est le cinquième actif numérique le plus populaire parmi les fonds spéculatifs cryptographiques, selon une recherche de PricewaterhouseCoopers. C’est pourquoi cette crypto-monnaie semble être un achat intelligent en ce moment.